Plone est un système de gestion de contenu, c'est-à-dire une famille de logiciels destinés à la conception et à la mise à jour dynamique de site web ou d'application web.

Plone propose entre autres les fonctionnalités suivantes :

• une gestion des membres et de leurs droits
• une mise à jour du contenu par de multiples utilisateurs à travers un éditeur intégré dans le site
• des chaînes de publication (workflow), qui peuvent être différentes suivant le type d'élément concerné ou suivant leurs emplacements dans le site
• une gestion séparée de la forme et du contenu
• une structuration du site (semblable à une hiérarchie de fichiers) et du contenu (par l'utilisation de types de contenu différents comme par exemple des documents, des dossiers, des actualités, des événements, des newsletters, des FAQs, des forums, etc.)
• une gestion des versions
• une indexation automatique du contenu et une très bonne intégration dans Google (même technologie)
• une gestion complète par interface web
• la gestion du multilinguisme
• etc.

Pour compléter les fonctionnalités de Plone, il existe un grand nombre de composants additionnels.

Plone est aussi un logiciel libre, c'est-à-dire un logiciel libre d'utilisation, de modification et de distribution.
Il est développé et maintenu par une communauté internationale importante et active qui fait constamment évoluer l'outil et le maintient à un niveau de qualité élevé.

Tous les modules développés dans le cadre du projet ont également une licence libre. La façon dont les acteurs du projet utilisent et modifient ces outils libres est détaillée dans ce document.